|
|
Kompas Cyber Media
Minggu, 6 Juni 2003
NASA kembali menunda peluncuran wahana penjelajah Mars kedua-nya, Opportunity, hingga hari Rabu mendatang (2/7), karena adanya masalah teknis pada lapisan penyekat pada roket Delta. Roket ini adalah roket yang akan digunakan untuk mengantarkan Opportunity ke Planet Merah.
"Berdasarkan perkiraan waktu yang diperlukan untuk perbaikan, peluncuran telah dijadwalkan kembali pada hari Rabu 2Juli 2003," ujar juru bicara NASA, George Diller. Menurutnya peluncuran akan dilakukan pada pukul 23.17 waktu setempat (03.17 GMT atau 10.17 WIB hari berikutnya). Peluncuran roket Delta 2 yang membawa wahana rover Opportunity ini sebelumnya akan dilaksanakan Sabtu malam lalu (28/6), namun ditangguhkan karena ada perahu penangkap ikan yang memasuki daerah terlarang di sekitar lokasi peluncuran. NASA menghentikan penghitungan sekali lagi beberapa saat sebelum tengah malam karena angin kencang Florida tiba-tiba berhembus.
Selanjutnya, ketika Badan Antariksa AS itu akan mencoba peluncuran lagi pada hari Minggu, mereka menemukan lapisan penutup pada tingkat pertama roket Delta 2 tidak terlekat erat pada lapisan alumuniumnya. Berbekal pengalaman pada kecelakaan Columbia, lubang rekatan itu dikhawatirkan bisa kemasukan panas yang akhirnya bisa menuju ke instrumen-instrumen penting. Adapun lapisan penyekat yang perlu diganti adalah sekitar 10 persen.
Rame-rame ke Mars
Roket Delta yang akan diluncurkan Rabu mendatang membawa rover kedua yang akan mengeksplorasi permukaan Mars selama sekitar 3 bulan. Bersama kembarannya, Spirit yang sudah diluncurkan lebih dahulu, kedua rover sebesar kendaraan golf itu akan mencari keberadaan air di sana.
Kedua rover akan menempuh perjalanan selama kurang lebih tujuh bulan dan akan tiba di Mars bulan Januari 2004. Bersama kedua wahana itu, akan hadir pula wahana milik Eropa Mars Express dan Beagle 2 (diambil dari nama kapal penjelajah milik Charles Darwin), serta milik Jepang Nozomi, yang berarti "Harapan". Semua misi ke Mars itu dilakukan secara hampir bersamaan dengan pertimbangan jarak Bumi-Mars sedang dekat. Dengan jarak hanya 136 juta kilometer Mars saat ini berada dalam posisi terdekat dengan bumi selama 15.000 tahun. hal itu membuat perjalanan yang biasanya ditempuh 10 bulan menjadi hanya tujuh bulan.
